Die Fotografie von Rauchschwalben: Wenn die Kamera nicht ausreicht

In der Vogelfotografie über die Technologie hinauswachsen

Wie weit würdest du gehen, um in einem Bereich, den du liebst, besser zu werden, insbesondere wenn niemand sonst den Unterschied bemerken würde?

Diese Frage stelle ich mir oft. Meine Antwort ist immer dieselbe: Teste immer deine Grenzen.

Genau das habe ich in letztens mit meiner Fotografie von fliegenden Vögeln gemacht.

Immer wieder die Frage: Wie weit kann ich noch gehen?

Der einfache Teil ist bereits erledigt

Seien wir ehrlich: Wenn man künstlerische Überlegungen beiseite lässt, machen moderne Kameras das Aufnehmen scharfer Flugaufnahmen von Vögeln fast zu einfach.

Die KI findet den Vogel, fixiert ihn und verfolgt ihn. Sie können mit über 50 Bildern pro Sekunde fotografieren und müssen sich keine Gedanken über die Anzahl der Bilder machen. Was früher Geschick und endloses Üben erforderte, kann heute auch von einem Anfänger erledigt werden.

Bei vielen Vogelarten ist die Fotoarbeit praktisch schon erledigt, sodass die Herausforderung fast vollständig verschwunden ist.

Die Grenze finden

Ich bin immer auf der Suche nach dem Punkt, an dem Technologie nicht mehr ausreicht und Geschicklichkeit gefragt ist.

Deshalb habe ich mir in meinem letzten Urlaub ein Motiv ausgesucht, das mir nicht leicht fallen würde: Die Fotografie von Rauchschwalben. Natürlich, die gibt es auch bei mir zu Hause, aber ich wollte alle Ablenkungen ausschalten und mich ganz darauf konzentrieren, sie in ihrem schwierigsten Moment zu fotografieren, nämlich beim Insektenjagen.

Nach drei Tagen und über 2.000 Fotos kann ich endlich sagen, dass ich viel besser verstanden habe, wie man sie fotografiert.

Warum die Fotografie von Rauchschwalben?

Rauchschwalben sind klein, etwa 16 cm lang und fliegen mit einer Geschwindigkeit von 40–50 km/h. Das ist nichts Ungewöhnliches. Das Problem ist ihr Flugverhalten während der Jagd.

Es ist das reinste Chaos. Plötzliche Wendungen, scharfe Sturzflüge, ständige Änderungen in Höhe und Richtung. Aus nächster Nähe kann man sie kaum mit bloßem Auge verfolgen, geschweige denn durch ein Zoomobjektiv.

Ich hatte bereits viele Schwalbenaufnahmen, aber das waren die „einfachen“ Varianten:

1. Aufnahmen beim Abflug: Richten Sie die Kamera auf einen Vogel, der auf einem Ast sitzt oder gerade das Nest verlässt, und drücken Sie auf den Auslöser, sobald er losfliegt.

   
   

2. Aufnahmen am hohen Himmel: Wenn der Vogel hoch am Himmel fliegt, ist er im Bildausschnitt klein, sodass der Autofokus keine Probleme hat, den Vogel vor dem leeren Himmel scharfzustellen.

   
   

3. Aufnahmen beim Wassertrinken: gerade, vorhersehbare Flugbahnen, die dennoch spektakulär aussehen.

   
   

Aber einfach war nicht das Ziel. Ich wollte sie mitten in der Jagd einfangen, wie sie sich drehen, wenden und tief über die Felder fliegen.

Rauchschwalben heben ab – nur zum Aufwärmen

Die Vorbereitung

Um das zu erreichen, brauchte ich drei Dinge:

1. Die Kamera: Ich entschied mich für die OM-1. Sie ist leicht, schnell und damit wendig.

   
   

2. Beobachtung: Ich studierte die Jagdrouten der Schwalben. Sie ernähren sich in der Regel von Schwärmen fliegender Insekten, die mit dem Wind treiben. Ich konnte ihre Wendungen und Drehungen – die meist den Insekten folgten, die sie jagten – unmöglich vorhersagen, aber nach einer Weile konnte ich den größeren Rhythmus erkennen: wo sie in den Insektenschwarm einflogen und wieder herausflogen und wie lange jede Runde dauerte.

   
   

3. Nullpunkt: Für die Verfolgung von Moment zu Moment musste ich meinen Geist völlig leeren und mit den Schwalben „fliegen“, um gemeinsam mit ihnen Insekten aufzuspüren und zu jagen. Das war zunächst seltsam, aber sobald man sich daran gewöhnt hat, ist es wunderbar. Ich nenne diesen mentalen Zustand meinen Nullpunkt, und diesen Zustand versuche ich zu erreichen, wenn ich Naturfotografie mache, insbesondere wenn ich schnelle Motive fotografiere.

   
   

Der Plan

Ich begann mit einem 150-mm-Objektiv, einem mittleren Zoomobjektiv, das den Vögeln Bewegungsfreiheit im Bildausschnitt ließ, sodass ich ihnen leichter folgen konnte.

Zunächst verfolgte ich sie gegen den Himmel: aus der Ferne war das einfach, aber als sie näher kamen, wurde es viel schwieriger. Das Ziel war es, sie lange genug im Bildausschnitt zu halten, damit der Autofokus sie erfassen konnte.

Sobald ich das konsequent schaffte, ging ich zu schwierigeren Hintergründen über: entfernte Baumreihen, dann mein eigentliches Ziel, Blumenfelder. Hier versagt der Autofokus oft, selbst wenn sich die Vögel längere Zeit im Bildausschnitt befinden.

Lernen, die Schwalbe im Bild zu halten

Nach zwei Tagen fühlte ich mich bereit für das 300-mm-Objektiv mit einem 1,4-fach-Telekonverter (insgesamt 420 mm, entspricht etwa 840 mm bei Vollformat). Das machte die Herausforderung deutlich größer. Bei vierfacher Vergrößerung verschwand ein Vogel, der 20 Meter entfernt senkrecht zur Kamera flog, innerhalb einer Zehntelsekunde aus dem Sucher, lange bevor der Autofokus reagieren konnte.

Zunächst schien es mir unmöglich, sie im Blick zu behalten. Aber durch kontinuierliches Üben wurde das Unmögliche zur Normalität, und schließlich konnte ich meine Aufmerksamkeit auf Vögel richten, die vor einem komplexen Hintergrund aus Pflanzen und Blumen flogen.

Rauchschwalbe auf der Jagd über einem Meer aus Blumen

Fotografie von Rauchschwalben: Die Ergebnisse

Mit dem 300-mm-Objektiv und einem Telekonverter waren meine ersten Versuche, Schwalben zu fotografieren, ein totaler Reinfall. Das heißt, ich hatte keine einzige brauchbare Aufnahme. Aber innerhalb einer Stunde, als ich mich auf ihren Flugrhythmus eingestellt hatte, stieg meine Trefferquote.

Jetzt sind etwa 10 bis 20 % meiner Aufnahmen „gut genug” und vielleicht 1 bis 2 % sind wirklich gelungen. Wenn Sie es noch nie versucht haben, mag das wenig erscheinen – aber ich bin begeistert.

Die nächste Herausforderung? Der Übergang von technischer Meisterschaft zu künstlerischer Komposition, um diese technisch soliden Aufnahmen in Bilder zu verwandeln, die es wert sind, an die Wand gehängt zu werden.

Rauchschwalbe fliegt durch die Blumen